– И куда мы пойдем? – спросила Ваобан, все еще немного злясь на Карло за то, что он вертит ею, как хочет. – В банк крови?
– Лучше, – ответил он. – Сама увидишь. Там есть подходящая еда и общество собирается приличное.
Ваобан неопределенно пожала плечами.
– А с животными туда можно?
– Конечно, милая, – сладко пропел Карло. – Если, конечно, они – модные домашние питомцы, а не какие-то уличные оборванцы, – он наклонился к Чордеве и погладил по спинке. – Так что придется все-таки купить тебе стринги, киска.
3
В номере Сандера ждал сюрприз. На его постели в самой соблазнительной позе лежала живая девчонка в кружевном пеньюаре и томно курила длинную сигарету.
– Привет, дядя Сандер! – почти пропела она, хлопая длинными ресницами. – Ты рад меня видеть?
Прислонившись спиной к двери, он с силой стукнулся затылком о деревянную поверхность, надеясь, что видение рассеется. Просто удивительно, подумалось ему, до чего в этом снулом городе все одержимы сексом. И, что еще хуже, казалось, что все почему-то хотят трахаться именно с ним. Всего-то две минуты назад прямо в коридоре его поймала ужасно злая Ламия, без обиняков прижала к холодной двери его собственного номера и заявила:
– Ты, конечно, не в моем вкусе, Шварцтейн, но мне срочно нужно перепихнуться.
– Правда? – поинтересовался он, пытаясь отцепить ее руки от своей задницы. – Например, с кем?
– Идиот, – прошипела она. – Ты рушишь мою веру в человечество. Мне только что отказали. Дважды.
– Ламия, – нервно сказал Сандер. – Ничего личного, но ты вообще-то тоже не в моем вкусе. И вообще я не понимаю, почему всех интересует моя задница, а не моя глубокая и многогранная личность?
– Меня очень интересует твоя глубокая, многогранная… личность, – руки Ламии вернули себе статус-кво, и вдобавок она потянулась за поцелуем. Увернувшись, Сандер нащупал за спиной ручку замочную скважину и вставил в нее ключ.
– Не смей от меня убегать, – сердито заявила Ламия, наставляя на него указательный палец с длинным и острым ногтем. – Это хамство, а я, между прочим, тебе в матери гожусь.
– Вот именно, – пробормотал Сандер, толкая дверь. – Прости, но мне пора. Увидимся на вечернем собрании. Может, примешь пока ледяной душ? Это отвлекает.
Захлопнув за собой дверь, он повернул ключ в замке, прижался лбом к двери и закрыл глаза. А когда, немного успокоившись, обернулся, увидел на собственной кровати малолетнюю дочку своего коллеги, лежащую практически в чем мать родила. Попытка снова закрыть и открыть глаза, увы, не помогла: видение не рассосалось. Так что Сандер поднял с пола небрежно сброшенное покрывало и бросил его маленькой развратнице.
– Считаю до трех, – объявил он. – После этого выставлю тебя в коридор прямо так. Раз…
Вася скорчила гримаску.
– А я тогда скажу папе, что вы меня изнасиловали.
Это было вполне реальной угрозой, но Сандер решил блефовать.
– Никто тебе не поверит. Два…
– Папа поверит.
Верно. Поверит и убьет на месте, прежде чем у Сандера будет шанс оправдаться. Ну, во всяком случае, попытаться.
– А я тогда потребую, чтобы тебя осмотрели на предмет следов. Два с половиной…
– Каких следов?
Поняв, что ляпнул лишнее, Сандер прикусил язык.
– Ммм, следов сопротивления, конечно. Синяков и царапин.
– Или укусов.
– Или уку… Что?! Ты за кого меня принимаешь?!
Вася лениво пожала плечами. Похоже, она и не думала прикрываться.
– Может, за вампира? – спокойно сказала она.
Сандер примерз к месту. Ладно, обвинение в изнасиловании он бы как-нибудь пережил, но это… Сообщить человеку правду через голову его опекунов считалось страшным преступлением. Самое меньшее наказание, которое могло за этим последовать – Сандеру бы немедленно пришлось обращать эту неуравновешенную, сексуально озабоченную девчонку в вампира и потом опекать ее на протяжении двухсот лет. Про худший вариант лучше даже не думать.
– Это еще что за чушь? – тем не менее поинтересовался он, мысленно представляя при этом, как память девчонки превращается в чистый белый лист. Сейчас он досчитает до пяти, и она забудет все-все о вампирах. Нет, ну какая же все-таки нахалка! Машинально засунув руки руки в карманы брюк, чтобы не придушить ее до того, как на нее обрушится амнезия, Сандер обнаружил в одном из них что-то холодное и твердое.
В ответ на его слова девица только хмыкнула и выпустила дым колечками.
– Вы считаете, что я совсем дура, да? Думаете, я не в курсе, что у папы вырастают клыки, когда он злится? Или что мама пьет вовсе не гранатовый сок? Или что никто из вас здесь – ну, кроме нас с Шурой – не дышит?
– Я дышу, – возразил Сандер. Странно, что она до сих пор не потеряла нить разговора. В кармане, между тем, оказалась бутылочка с кровью, и вампир судорожно сжал узкое горлышко. И когда это он положил ее туда?
– Да? И как часто? Раз в месяц? Раз в год? Раз в столетие? – в голосе девчонки появились истерические нотки, и Сандер, метнувшись к кровати, быстро зажал ей рот рукой. Кажется, его чудесная способность к гипнозу дала сбой в самый неподходящий момент. Пришлось действовать на наитию.
– Тихо, тихо, – умоляюще прошептал Сандер. – Если кто-нибудь тебя услышит, мне конец. Ох, я просто не могу пройти через это второй раз! Я сделаю, что ты хочешь, только, пожалуйста, замолчи.
Вася кивнула поверх его пальцев, и он убрал ладонь с ее лица. Потом сел на кровать рядом с Васей и опустил голову на руки, внимательно прислушиваясь к ее реакции.
– Эй, – сказала она, касаясь его плеча. – Ну не переживайте вы так, я никому не скажу. Я умею хранить секреты.
И, словно в приступе внезапной скромности, быстро схватила предложенное Сандером покрывало и проворно в него завернулось. Что ж, если грубое насилие не сработало, нужно пойти в обход.
Сандер помедлил еще немного в наигранном сомнении, а потом посмотрел на нее – сначала с недоверием, потом – с почти искренней благодарностью. И, наконец, улыбнулся своей прекрасной улыбкой, на секунду заставившей Васю пожалеть о своем обещании.
– Спасибо.
– Только вы мне расскажете всю правду, – потребовала она.
– О чем?
– О вампирах, конечно. Однажды ведь мне придется стать одной из вас.
– Или нет.
– Придется, – повторила Вася. – Я не планирую умирать. Никогда.
Сандер недоверчиво хмыкнул. Любопытно все-таки, почему он не может стереть ей память?
– Ну, знаешь, быть вампиром – не означает автоматически быть бессмертным.
– Именно поэтому я и прошу, – Вася склонила голову набок и умоляюще посмотрела на него. – Научите меня защищать себя… и других.
– Кого, например?
Круглая мордочка Васи погрустнела.
– Папу и маму. И Шуру. Особенно его, да. В отличие от меня, он ведь не верит в вампиров.
Глава 8
1
Вампирская жизнь – не сахар. В это трудно поверить человеку, чье существование ограничено восемью десятками лет – да и то, если повезет, – однако его жизнь, как и любого творения божьего, хотя бы подчиняется логике. Рождение, взросление, размножение, старение, смерть, разложение. Или усыхание и мироточие мощей – если вдруг вы – святой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Примечания
1
Куанг-Ши*
герой китайского фольклора. Умеет летать. Пожирает жизненную энергию.
2
Арнольд Паоле** – сербский вампир. Как человек жил в начале XVIII века в городок Медвежья под Белградом. Однажды в армии, стоя на ночью на посту, он подвергся нападению вампира. Арнольду удалось обратить злодея в бегство, а потом догнать и убить его. Однако вампир изловчился и успел укусить солдата за руку. Следуя народным рецептам, Арнольд выпил немного вампирской крови, чтобы после смерти не стать вампиром самому. После этого он сжег труп и вернулся на пост. И только через некоторое время вспомнил, не выполнил ритуал до конца и не съел горсть вампирского пепла. Он отправился искать остатки костра, но заблудился и не нашел их. С тем и вернулся домой. Через некоторое время Арнольда придавило телегой, полной сена. Три дня он пролежал в бессознательном состоянии, а затем помер. И буквально через три недели стал выбираться по ночам из могилы и колобродить по окрестностям. Люди в деревни начали умирать один за другим. Причем вся кровь погибших была выпита. Через 40 дней после смерти бывшего солдата жители, вызвав официальные власти, открыли могилу и обнаружили труп Паоле – свеженький, когтистый, окровавленный и ничуть не подпорченный тлением. Присутствовавший при эксгумации военные хирурги составили официальный протокол, тело проткнули колом и… Все услышали душераздирающий вопль вампира, такой жуткий, что молодой помощник хирурга с непривычки даже хлопнулся в обморок. На всякий случай – под горячую руку – сельчане отрыли, проткнули колами и сожгли еще пяток человек, убитых Арнольдом. Но смерти не прекратились. Люди погибали жуткой смертью аж до 1731 года, пока отчаявшиеся жители не отрыли все новые могилы на кладбище и не сожгли все неразложившиеся тела. Таких оказалось 17. И только после этого ночные нападения, наконец, прекратились. Информация из Википедии.
